Bethlehem Çelik Şirketi’nin Tersane İşçileri Sendikası’nın kayıtlarına göre 1946 yılında büyük bir direniş başlar. Şartlardan, maaşlardan, izin sürelerinden şikayetçi olan işçiler %25 zam istemektedirler. Bu direnişin sonucu olarak Bethlehem Çelik Şirketi %15 oranında zam için anlaşma imzalamayı kabul etmiştir. İşçiler %15 zama razı olup direnişi “kazanmışlardır”. Bu zam ile birlikte saatlik ücretleri 1,04 dolara çıkmıştır. Bu haftada 44 dolar, ayda 180 dolar, yılda 2.163 dolar demektir.
Aynı yıl içerisinde Bethlehem Çelik Şirketi’nin yöneticilerine %46 oranından zam yapılmıştır. %25 zam için yapılan işçi direnişinde işçilere %15’i kabuk ettiren bay John Marc Larkin’in maaşı ise yıllık 98.388 dolardan 138.416 dolara yükseltilmiştir. Maaşına ek olarak başarı saydıkları ikna çabasına karşılık 38.764 dolarlık ikramiye verilmiştir. Yani Bay Larkin’in yıllık kazancı 177.180 dolar olmuştur. Bu ayda 14.765 dolar, haftada 3.400 dolar, saatte 85 dolar demektir.
Yani Bay Larkin, Bethlehem’deki bir işçinin bir yılda aldığı asgari ücret toplamının bir buçuk katından fazlasını bir haftada alıyordu. Bay Larkin, bir saatte bir işçinin bir haftada aldığı paranın iki katından fazla para alıyordu. Neden? Çünkü işçilerin daha az zam almasını sağlamıştı. Tebrikler Bay Larkin. İşçi ve emekçiyi alt ettiniz!
Görsel: John Willson – Duvar Resimleri Sergisi (1978)